La nature de notre cognition

D'où vient notre sentiment d'identité ?

Comment cela se fait-il que j'ai une expérience consciente d'être moi ?

Des années 1920 aux années 2000, le monde des sciences qui étudient la nature et le comportement de l'esprit (sciences cognitives) a connu de nombreux courants et modèles.

Nous sommes bien loin d'avoir atteint une quelconque forme de concensus, mais certaines théories ont été écartées au fil du temps, jugées par les chercheurs comme limitées si ce n'est erronées. Malheureusement, ce genre de progrès dans la recherche met toujours un temps fou à imprégner la pensée commune.

Ce billet a pour vocation de remettre les pendules à l'heure afin que tout le monde puisse aprécier ce que nous comprenons actuellement de l'esprit humain.

La plus grosse difficulté à ce changement de paradigme vient que notre expérience quotidienne nous donne l'impression d'être incarné dans un corps-esprit hiérarchisé et centralisé. J'ai l'impression de prendre des décisions, avoir des idées, actionner mon corps pour qu'il bouge, comme si trôner en moi un petit chef qui, du haut de sa pyramide, ordonnait au reste de ses sujets d'effectuer des tâches.

Il est normal que l'homme ait souhaité retrouver cette même configuration lorsqu'il s'est plongé dans l'étude de son propre intérieur.

Ainsi, du computationisme au connexionisme, deux approches majeures des sciences cognitives, en passant par les neurosciences, les scientifiques sont restés proches de cette idéologie et du concept de "représentations".

- Computationisme: une information externe est traitée de manière à reconstituer une représentation centralisée. Tel un ordinateur qui traite une information extérieur à lui-même. Selon les computationistes, notre système interne tenterait au mieux de se représenter le monde externe qui se déverse en lui. Entrée (input), traitement de l'information, Sortie (output). Nous avons bien là l'image d'un ordinateur, dont le "hardware" serait les neurones et le "software" notre pensée.

- Connexionisme: les connexions (ajustements) entre les réseaux et leurs sous-réseaux internes par contiguité sont au centre de cette approche. L'absence de distinction entre le logiciel (symboles) et le matériel (non-symboles) est ce qui rend possible l'émergence d'un effet global.